关于中国民间烧纸的由来

烧纸是中国民间的传统习俗，在很多祭祀场合都能看到。

要说它的由来，那可就有不少讲究了。

先从古代的信仰和观念说起吧。

中国古人相信人死后会去另一个世界，还觉得灵魂是不灭的。

他们觉得去世的亲人只是换了种方式存在，在另一个世界也得生活，需要钱呀、物呀这些东西。

就有了“事死如事生”的观念，就是说人死后要像活着的时候一样侍奉他。

最早的时候，人们是用真的钱币陪葬，想着让逝者在另一个世界能有钱花。

像商周时期，就有陪葬实物的做法，铜钱、玉帛这些都有，汉代文献里还记载过“瘗钱”，就是把实钱埋到墓里。

可是后来问题就来了，厚葬容易引来盗墓贼，用真钱陪葬成本也高，慢慢地人们就开始找替代品了。

正好东汉的时候蔡伦改进了造纸术，纸张逐渐在民间普及起来。

这时候就有了关于烧纸起源的传说。

传说蔡伦有个哥哥叫蔡莫，他造纸技术不太好，造出来的纸很粗糙，不好卖，堆了好多在家里。

他媳妇慧娘想出个主意，她假装死了，躺进棺材里，蔡莫就在棺材前哭，一边哭一边烧他们自己造的纸。

过了一会儿，棺材里有动静了，大家都吓一跳，蔡莫打开棺材，慧娘就“死而复生”了。

慧娘说自己在阴间被小鬼欺负，在地狱里拉磨，丈夫烧纸，她有钱贿赂小鬼，还把钱献给阎王爷，阎王爷看她有诚意，就放她回人间了。

然后慧娘又抱出一堆纸来烧，说希望父母在下面少受苦。

这么一来，大家都相信烧纸能让阴间的人收到钱，蔡莫家的纸很快就卖光了。

还有一种说法是，有个县官的母亲去世了，那时候是夏天，天热，离家又远，县官想过段时间再把母亲带回去安葬，就找了和尚来看护尸体。

夏天蚊虫多，小和尚就烧稻草和纸张来驱赶蚊虫，县官发现地上有纸灰，就问怎么回事，老和尚机灵，说阳间的纸灰就是阴间的钱财，他们这是在给老太太送钱。

县官听了挺高兴，后来还开了造纸作坊，还下令说人死后都要烧纸，这烧纸的习俗就流传下来了。

不管哪种说法是真的，“纸钱”至少在六朝时期就已经有了，那个时候叫三国到隋朝。

到了唐代，烧纸还被官方纳入了祭祀礼仪，有了《焚纸令》，规定了烧纸的时间、地点和方式等，从这以后烧纸就更流行了。

唐朝以后，宋代、明清时期，烧纸的习俗一直都很盛行，越来越普及，不仅祭祀祖先用，祭祀神明、土地公等也会用，人们觉得烧纸能让死者在阴间过上好日子，还能保佑家人平安、事业顺利。

佛教传入中国后，对烧纸习俗也有影响。

佛教的“轮回观”让人们更相信有另一个世界，“火供”仪式，让烧纸这种行为更被大家接受了，人们觉得把纸钱烧了，通过烟火就能把钱送到阴间去，就像给阴间的亲人寄钱一样。

儒家思想也强调孝道，《论语》里说“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”，烧纸就成了人们表达孝道的一种重要方式，通过烧纸来缅怀逝去的亲人，表达对他们的尊敬和思念。

就这样，烧纸的习俗在中国民间一代一代地传下来，一直到现在，很多地方在清明节、中元节、寒衣节这些节日，是家里有人去世的时候，还是会烧纸来祭祀祖先和亲人。

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